Billabong: Historia, Ocena i Sytuacja Marki

Marka Billabong, znana przede wszystkim w świecie surfingu, od dekad budzi emocje i ciekawość. Jej historia jest pełna wzlotów i upadków, a najnowsze wydarzenia rzucają nowe światło na jej przyszłość. W tym artykule przyjrzymy się bliżej tej kultowej marce, analizując jej przeszłość, teraźniejszość i potencjalne kierunki rozwoju, bazując wyłącznie na dostępnych informacjach.

Billabong International Limited to australijska firma, która od początku skupiała się na sporcie surfingowym. Z czasem poszerzyła swoją ofertę o odzież, akcesoria takie jak zegarki i plecaki, a także produkty związane ze skateboardingiem i snowboardingiem, często pod innymi markami należącymi do grupy. Założona w 1973 roku przez Gordona i Renę Merchant, firma zadebiutowała na Australijskiej Giełdzie Papierów Wartościowych (ASX) w sierpniu 2000 roku.

Historia Marki Billabong

Początki Billabong są skromne, ale pełne pasji. Gordon i Rena Merchant zaczęli w 1973 roku na Złotym Wybrzeżu w Queensland w Australii. Początkowo projektowali i szyli spodenki do surfingu (tzw. board shorty) w swoim domu, a następnie sprzedawali je lokalnym sklepom surfingowym. Szybko zyskali uznanie wśród surferów dzięki wyjątkowej trwałości swoich produktów, co było zasługą techniki potrójnego szycia stosowanej przez Renę.

Firma zaczęła sponsorować zawody surfingowe, co znacząco zwiększyło rozpoznawalność jej produktów. Ekspansja była dynamiczna. Do lat 80. spodenki Billabong były dostępne w całej Australii. Sukces na rodzimym rynku skłonił właścicieli do eksportu. Pod koniec lat 80. produkty Billabong trafiły do innych krajów, takich jak Nowa Zelandia, Japonia i Republika Południowej Afryki. Lata 90. to okres znaczącego wzrostu całej branży surfingowej, w którym Billabong aktywnie uczestniczył.

Debiut na giełdzie w 2000 roku dostarczył firmie funduszy na dalszy rozwój i, co kluczowe, na przejęcia innych marek. Pierwsza dekada XXI wieku była szczególnie aktywnym okresem ekspansji dla Billabong. W 2001 roku przejęto markę okularów Von Zipper, a w lipcu tego samego roku ogłoszono przejęcie Element, marki odzieżowej i sprzętowej związanej ze skateboardingiem.

W kolejnych latach portfolio marki rosło. We wrześniu 2004 roku do grupy dołączyła marka butów surfingowych Kustom w ramach przejęcia australijskiej firmy Palmers Surf. W grudniu 2005 roku ogłoszono przejęcie Nixon Inc., marki zegarków i akcesoriów dla sportów deskowych. We wrześniu 2007 roku przejęto Xcel, markę pianek i akcesoriów do sportów wodnych, a w grudniu tego samego roku Tigerlily, pierwszą markę Billabong skierowaną wyłącznie do dziewcząt.

Rok 2008 przyniósł aż cztery przejęcia w ciągu czterech miesięcy: sklep Kirra Surf (maj), sieć detaliczną Quiet Flight w USA (czerwiec, dodając 14 sklepów, głównie na Florydzie), firmę skateboardową Sector 9 wraz z marką trucków Gullwing (czerwiec) oraz markę akcesoriów do sportów deskowych DaKine (sierpień), specjalizującą się w plecakach, torbach i rękawicach. Ekspansja detaliczna kontynuowana była w listopadzie 2008 roku przejęciem brytyjskiej sieci 13 sklepów Two Seasons. W 2009 roku Billabong przejął Swell, amerykańskiego sprzedawcę internetowego marek sportów deskowych.

Rok 2010 rozpoczął się od 10-letniej umowy licencyjnej z firmą skateboardową Plan B. W maju 2010 roku przejęto amerykańskiego sprzedawcę surfingu Becker Surf and Sport, a pod koniec czerwca kanadyjskiego sprzedawcę West 49. Kolejne przejęcie dotyczyło marki odzieżowej RVCA (lipiec). Rok zakończył się październikowym przejęciem australijskich sklepów detalicznych Surf Dive ‘n' Ski i Jetty Surf.

Wyzwania Finansowe i Zmiany Właścicielskie

Okres po 2008 roku okazał się dla Billabong trudny. Firma, która w 2007 roku osiągnęła zyski na poziomie 249 milionów AUD, zaczęła borykać się ze spadkami. W lutym 2012 roku handel akcjami został wstrzymany z powodu doniesień o ofercie przejęcia od amerykańskiej firmy private equity TPG Capital. Billabong ogłosił wówczas zamiar przeprowadzenia poważnej restrukturyzacji, obejmującej zamknięcie do 150 sklepów i likwidację 400 pełnoetatowych miejsc pracy na całym świecie. Sprzedano również 48,5% udziałów w marce Nixon, aby ustanowić ją jako joint venture.

W 2012 roku TPG Capital złożyło dwie propozycje przejęcia, ale żadna nie została zaakceptowana. We wrześniu 2012 roku o własność Billabong ubiegały się już dwie firmy private equity: TPG Capital i Bain Capital. Proces przejęcia był długi i skomplikowany, z udziałem wielu podmiotów, w tym byłego szefa Billabong w USA, Paula Naude. Firma próbowała strategii naprawczej, która przyniosła powrót do rentowności w 2014 roku (na podstawie raportów za 2014 rok).

W połowie 2013 roku Billabong nie był w stanie osiągnąć porozumienia z funduszami Altamont Capital Partners i Sycamore Partners. Proces przejęcia stał się burzliwy, gdy dwa amerykańskie fundusze hedgingowe, Centerbridge Partners i Oaktree Capital, zakwestionowały zaakceptowaną ofertę Altamont, twierdząc, że złożyły lepszą propozycję. Po wielu negocjacjach i zmianach, we wrześniu 2013 roku, umowa z Altamont przestała być ważna. Billabong zaczął ubiegać się o zgodę akcjonariuszy na porozumienie z Centerbridge i Oaktree, które miały kontrolować większość długu firmy i posiadać do 40,8% jej akcji. W styczniu 2014 roku Oaktree Capital Management i Centerbridge Partners refinansowały dług Billabong w zamian za 40,8% udziałów. Firma sprzedała również swoje udziały w SurfStitch (51%) i Swell (100%).

W międzyczasie, w grudniu 2016 roku, były dyrektor generalny Matthew Perrin został uznany winnym oszustwa i fałszerstwa, a w styczniu 2017 roku skazany na karę więzienia.

Pomimo zawirowań, firma wykazała zdolność do odzyskania równowagi. W 2000 roku, kiedy weszła na giełdę, jej sprzedaż wynosiła 225 milionów AUD. W 2011 roku osiągnęła 1,7 miliarda AUD. Jednak pierwsza połowa roku finansowego 2011/2012 przyniosła 71% spadek zysku netto. W 2013 roku firma odnotowała ogromne straty, w tym 859,5 miliona AUD straty za cały rok finansowy 2013. Wartość samej marki Billabong została uznana za praktycznie bezwartościową w księgach firmy na koniec czerwca 2013 roku. Jednakże, jak wspomniano, firma powróciła do rentowności w 2015 roku z zyskiem netto po opodatkowaniu w wysokości około 25,7 miliona AUD. Był to pierwszy zysk od 2011 roku.

W 2018 roku Billabong International Limited została przejęta przez Boardriders, Inc., właściciela konkurencyjnej marki Quiksilver. To przejęcie połączyło dwóch gigantów branży sportów deskowych pod jednym dachem.

Najnowsza zmiana właścicielska nastąpiła w kwietniu 2023 roku, kiedy Authentic Brands Group (ABG) złożyła wiążącą ofertę przejęcia Boardriders, Inc. od Oaktree Capital Management za 1,25 miliarda USD. Przejęcie to objęło szerokie portfolio marek należących do Boardriders, w tym Quiksilver, Billabong, Roxy, RVCA, DC Shoes, Element, Von Zipper i Honolua. Transakcja została sfinalizowana we wrześniu 2023 roku. Oznacza to, że obecnie marka Billabong jest częścią dużej globalnej grupy zarządzającej markami.

Czy Billabong to "Dobra" Marka? Ocena Etyczna

Ocena, czy marka jest "dobra", może zależeć od wielu czynników, w tym od jej wpływu na planetę, ludzi i zwierzęta. Dostępne informacje pozwalają nam przyjrzeć się Billabong z tej perspektywy, opierając się na ratingach w skali od 1 (Unikamy) do 5 (Świetna).

Planeta

W kategorii "Planeta", która ocenia marki na podstawie polityk środowiskowych w ich łańcuchach dostaw (emisje dwutlenku węgla, ścieki, modele biznesowe, cyrkularność produktów), Billabong otrzymał ocenę "Not Good Enough" (Niewystarczająco Dobra). Kilka kwestii wpływa na ten wynik:

• Marka używa *niektórych* materiałów o mniejszym wpływie na środowisko, w tym materiałów z recyklingu.
• Brak dowodów na to, że minimalizuje odpady tekstylne w swoim łańcuchu dostaw.
• Brak dowodów na podejmowanie znaczących działań w celu redukcji wpływu na klimat.
• Brak dowodów na podejmowanie znaczących działań w celu redukcji lub eliminacji niebezpiecznych chemikaliów w produkcji.

Ogólnie rzecz biorąc, w obszarze środowiskowym marka ma znaczące obszary do poprawy.

Ludzie

Prawa pracownicze są kluczowe dla oceny "Ludzie", która analizuje polityki i praktyki marek w zakresie pracy dzieci, płacy wystarczającej do życia i równości płci. Tutaj Billabong otrzymał ocenę "Very Poor" (Bardzo Słaba). Wpływ na to miały następujące kwestie:

• Żadna część łańcucha dostaw nie jest certyfikowana przez kluczowe standardy pracy, które pomagają zapewnić zdrowie i bezpieczeństwo pracowników, płace wystarczające do życia i inne prawa.
• Marka uzyskała wynik 0-10% w Fashion Transparency Index 2022, co wskazuje na bardzo niski poziom przejrzystości.
• Brak dowodów na to, że zapewnia pracownikom płace wystarczające do życia w swoim łańcuchu dostaw.
• W szczytowym okresie pandemii COVID-19 marka nie ujawniła odpowiednich polityk ani zabezpieczeń w celu ochrony pracowników w swoim łańcuchu dostaw przed wirusem.

Ta ocena wskazuje na poważne braki w zakresie odpowiedzialności społecznej i praw pracowniczych.

Zwierzęta

Polityki dotyczące dobrostanu zwierząt i identyfikowalność produktów pochodzenia zwierzęcego są przedmiotem oceny "Zwierzęta". Tutaj Billabong otrzymał ocenę "It's a Start" (To Początek). Kwestie wpływające na ten wynik to:

• Marka posiada formalną politykę zgodną z Pięcioma Wolnościami zwierząt.
• Wygląda na to, że używa skóry i wełny.
• Używany przez nią puch jest certyfikowany przez Responsible Down Standard (RDS).
• Nie wydaje się używać futer, angory, skór zwierząt egzotycznych ani włosów zwierząt egzotycznych.
• Śledzi *niektóre* materiały pochodzenia zwierzęcego do pierwszego etapu produkcji.

W tej kategorii marka podjęła pewne kroki, ale wciąż ma pole do rozwoju w zakresie pełnej identyfikowalności i rezygnacji z materiałów budzących kontrowersje.

Podsumowując, na podstawie wszystkich dostępnych publicznie informacji, ocena etyczna marki Billabong wynosi "Not Good Enough" (Niewystarczająco Dobra) ogólnie. Oceny te sugerują, że mimo popularności i długiej historii, marka ma znaczące wyzwania w zakresie odpowiedzialności środowiskowej i społecznej.

Najnowsze Wiadomości: Sytuacja Detaliczna w USA

Ważne jest, aby odróżnić własność marki od sytuacji poszczególnych jej dystrybutorów czy licencjobiorców. Najnowsze informacje z lutego 2025 roku dotyczą Liberated Brands, firmy będącej właścicielem sklepów detalicznych Billabong w USA. Liberated Brands złożyło wniosek o ochronę przed upadłością (Chapter 11), podając aktywa i pasywa w przedziale 100-500 milionów USD. Firma ogłosiła zamknięcie wszystkich pozostałych lokalizacji Billabong w USA, z wyprzedażami likwidacyjnymi rozpoczynającymi się na tydzień przed bankructwem.

Należy jednak podkreślić, że własność samych marek, w tym Billabong, pozostaje przy Authentic Brands Group (ABG). Oznacza to, że bankructwo dotyczyło działalności detalicznej w USA prowadzonej przez konkretnego licencjobiorcę, a nie samej marki Billabong jako takiej, ani jej globalnej obecności czy oferty.

Często Zadawane Pytania

Czy Billabong to dobra marka?

Na podstawie dostępnych publicznie informacji i ocen etycznych, marka Billabong otrzymała ogólną ocenę "Niewystarczająco Dobra". Oceny w poszczególnych kategoriach to "Niewystarczająco Dobra" dla Planety, "Bardzo Słaba" dla Ludzi i "To Początek" dla Zwierząt. Sugeruje to, że marka ma znaczące wyzwania w zakresie odpowiedzialności środowiskowej i społecznej, co może wpływać na postrzeganie jej jako "dobrej" marki z perspektywy etycznej konsumpcji.

Dlaczego Billabong nazywa się Billabong?

Nazwa "Billabong" pochodzi od słowa w języku Wiradjuri (rdzennych mieszkańców Australii) "bilabaŋ", które odnosi się do "strumienia, który płynie tylko w porze deszczowej". Założyciele, Gordon i Rena Merchant, zaczerpnęli tę nazwę, która jest typowa dla australijskiego krajobrazu.

Czy Billabong zostanie zamknięty?

Nie, sama marka Billabong nie zostanie zamknięta. Najnowsze doniesienia o bankructwie dotyczą firmy Liberated Brands, która była właścicielem sklepów detalicznych Billabong w USA. Firma ta zamknęła swoje sklepy w Stanach Zjednoczonych. Jednak własność marki Billabong, wraz z innymi markami należącymi wcześniej do Boardriders (jak Quiksilver czy Roxy), została przejęta przez Authentic Brands Group (ABG) we wrześniu 2023 roku. Marka Billabong nadal istnieje i działa globalnie pod nowym właścicielem.

Podsumowując, Billabong przeszedł długą drogę od małego przedsięwzięcia na Złotym Wybrzeżu do globalnej marki sportów deskowych. Jej historia to opowieść o dynamicznym wzroście, strategicznych przejęciach, ale także o poważnych wyzwaniach finansowych i zmianach właścicielskich. Mimo powrotu do rentowności i stabilizacji pod skrzydłami dużych grup takich jak Boardriders, a obecnie ABG, oceny etyczne wskazują na obszary wymagające znacznej poprawy. Najnowsze wydarzenia związane z bankructwem detalisty w USA przypominają o złożoności globalnego rynku i różnicach między własnością marki a jej dystrybucją. Przyszłość marki Billabong będzie zależała od strategii jej obecnego właściciela, Authentic Brands Group, oraz od tego, w jakim stopniu uda się sprostać oczekiwaniom konsumentów nie tylko w zakresie produktów, ale także odpowiedzialności korporacyjnej.

Jeśli chcesz przeczytać więcej interesujących artykułów jak 'Billabong: Historia, Ocena i Sytuacja Marki', odwiedź kategorię Uroda.